Caduta Cassino, e perduta Roma il 4 giugno 1944, le armate germaniche avevano iniziato su tutti i settori del fronte italiano un metodico movimento di ritirata verso nord avvalendosi di quella strategia di difesa che consiste nel retrocedere combattendo. Il terreno si presentava ottimamente alla strategia dei tedeschi, favoriti in ciò dal corso dei fiumi, tutti paralleli al fronte, e dai contrafforti appenninici. Lungo una linea che si estendeva dal Tirreno all’Adriatico, i tedeschi schieravano la 10° Armata (dall’appennino centrale all’Adriatico) e la 14° Armata (versante tirrenico). In avanzata da sud, gli alleati fronteggiavano i tedeschi con la V° Armata americana (versante tirrenico) e 8° Armata britannica (dall’appennino centrale all’Adriatico). Entrambe le armate alleate erano un mosaico di nazionalità e di razze; infatti, con americani e inglesi combattevano polacchi, italiani, francesi, marocchini, algerini; poi canadesi, neozelandesi, indiani ed altre unità del vasto impero britannico.

I tedeschi avevano come principale scopo il graduale ed ordinato ripiegamento delle proprie armate sulla linea Gotica. Su questo formidabile sistema difensivo essi intendevano resistere ad oltranza come a Cassino, per tenere la guerra il più lontano possibile dai confini della Germania. Gli alleati tendevano logicamente ad impedire che su questa linea le armate germaniche si consolidassero e sbarrassero così tutti gli accessi alla valle Padana e al Nord Italia. V’era inoltre un problema logistico. Ora che gli alleati stavano avanzando, diventava sempre più difficile continuare a rifornire le armate dalle basi meridionali di Taranto, Bari e Napoli. Si rendeva necessaria, pertanto, la conquista di alcuni grandi porti più a nord, quali Livorno sul Tirreno e Ancona sull’Adriatico. Il fronte, nel settore adriatico, si mosse l’8 giugno 1944, conseguentemente alla ritirata tedesca su tutta la linea.

L’avanzata alleata fu condotta inizialmente dal 5° corpo britannico con la 4° e la 10° divisione indiana e il Corpo Italiano di Liberazione. Poi, per imprimere una maggiore velocità alle operazioni, il II° corpo polacco sostituì le due divisioni indiane, mentre il Corpo Italiano, restando in linea, fu inserito in una zona intermedia tra la costa adriatica e l’Appennino, a stretto contatto con il corpo polacco ad oriente e l’ala destra del 10° corpo britannico ad occidente.

Il mattino del 21 giugno la 3° divisione Carpatica, colonna di punta del II° corpo polacco avanzante lungo il litorale adriatico, venne a contatto con truppe germaniche sistemate a difesa sulla riva nord del fiume Chienti. Più ad ovest in marcia lungo la rotabile Ascoli-Macerata, il Corpo Italiano di Liberazione, che manovrava le proprie unità in collaborazione con le vicine forze polacche, sostenne brevi scontri con retroguardie tedesche a Sarnano, Abbadia di Fiastra e Colbuccaro. Ogni tentativo di espugnare d’assalto le difese sul Chienti fallì e, colti di sorpresa dall’improvviso irrigidimento della ritirata tedesca, polacchi ed italiani dovettero prima riorganizzarsi, poi concordare un nuovo piano di attacco.

Il corpo polacco richiamò in linea la 5° divisione Kresowa, fino ad allora tenuta in riserva, inserendola tra la 3° divisione Carpatica e il Corpo Italiano, che a sua volta fece serrare sotto alcuni battaglioni della divisione Nembo, non potendo disporre di tutte le sue unità, rimaste distanziate per mancanza di mezzi di trasporto.

Attraverso un solido sistema di linee di resistenza disposte a ridosso delle alture al di là del Chienti, con centri particolarmente attivi a Camerino, Tolentino, Sforzacosta, Morrovalle e nella zona di Civitanova Marche, i tedeschi riuscirono ad arrestare per nove giorni l’avanzata alleata. Poi, in due notti, tra il 28 e il 30 giugno, cercando di cogliere sul tempo polacchi e italiani in procinto di sferrare l’attacco, evacuarono la linea del Chienti riprendendo il loro movimento di ritirata verso nord. Quando, fin dal primo mattino del 30 giugno, fu evidente ai polacchi che i tedeschi avevano abbandonato le posizioni ed erano retrocessi su tutta la linea, il comando del corpo polacco dispose che la 3° divisione Carpatica e la 5° divisione Kresowa, su due direttrici di marcia, si ponessero all’inseguimento del nemico agganciandone le retroguardie ed impegnandolo in combattimento. Similmente, sulla sinistra del corpo polacco, il Corpo Italiano di Liberazione costituite le avanguardie del gruppo tattico Nembo iniziò a tallonare il nemico puntando su Macerata ed il fiume Potenza.

All’estremo ovest, colmato il vuoto di settore tra il Corpo Italiano e l’ala destra del 10° corpo britannico, operavano i partigiani della Brigata Maiella e formazioni patriottiche locali. L’intero fronte adriatico era dunque in movimento; polacchi e italiani tallonavano da vicino i tedeschi, anche se non riuscivano a colpire con decisione il nemico sgusciante ed imprevedibile.

30 Giugno, Domenica

Verso le cinque del mattino, una piccola colonna tedesca, isolata, raggiunse Filottrano, si fermò e bloccò le strade d’accesso. Circa trenta soldati, agli ordini di un ufficiale, furono sguinzagliati per le vie con il preciso compito di rastrellare uomini. In gruppi di quattro o cinque prelevarono a caso dalle abitazioni, escludendo vecchi e ragazzi, diversi cittadini, ammassandoli su un autocarro. Alcune squadre che operavano lontano dall’automezzo, conducevano a piedi altri fermati nel luogo prestabilito, un crocevia vigilato da un autoblindo. Alle ore 6 furono trattenuti definitivamente dieci uomini. L’ufficiale comandante chiese di parlamentare con l’autorità civile e religiosa del paese e quando, poco dopo, gli furono condotti davanti il Podestà e il Capo del Clero cittadino, li informò laconicamente, in stentato italiano, dell’imminente esecuzione. Quindi si pose al centro della strada e ordinò di condurre avanti, contro un greppo, i dieci uomini, mentre un plotone di circa 15 soldati si schierava davanti a loro, dall’altro lato della via. Poi, in rapida successione, comandò il fuoco. Lo schianto della raffica risuonò fragoroso e l’eco dei colpi rimbalzò tra le case. Il paese fu percorso da un’ondata di paura e vi fu un fuggi fuggi generale. Il reparto tedesco, intanto, radunatosi attorno agli automezzi e all’autoblindo, lasciò rapidamente l’abitato allontanandosi verso la strada di Jesi. Sul luogo dell’eccidio, affisso alla porta di una casa, un bando dattiloscritto affermava che un autocarro tedesco era stato fatto segno a colpi di arma da fuoco e che pertanto dieci innocenti cittadini erano stati passati per le armi, per rappresaglia, i loro corpi dovevano restare a disposizione dell’autorità tedesca per ventiquattr’ore a monito ed esempio per la popolazione.

1 Luglio, Lunedì

Totalmente smobilitata la linea del Chienti ed una temporanea linea sul fiume Potenza, i tedeschi si apprestarono a resistere sulle nuove posizioni allestite per la difesa di Ancona. Posizioni dominanti del fronte erano i grossi centri abitati di Cingoli, Filottrano, Osimo, e Castelfidardo. I riferimenti geografici della linea erano il torrente Fiumicello, il fiume Musone e il Monte Conero. Le forze tedesche, poste a difesa di questa linea, erano costituite da due divisioni di fanteria: la 278ª e la 71ª granatieri, entrambe agguerrite unità, seppur incomplete negli organici, in difetto di mezzi corazzati e quasi del tutto sprovviste di copertura aerea. Il mattino del 1° luglio, pronte a sostenere l’imminente battaglia, le due divisioni erano così schierate: la 71ª divisione dalle montagne fino a Filottrano; la 278ª da Filottrano fino al mare. Gli ordini impartiti erano: “tenere Ancona quanto più a lungo possibile, senza farsi colpire in forma distruttiva…”. Sull’opposto fronte il Corpo polacco, che conduceva le operazioni con energica determinazione, e il Corpo Italiano di Liberazione (d’ora in poi “C.I.L.”) che gli copriva il fianco sinistro, si disposero senza indugi al combattimento.
I presupposti tattici della battaglia che andava a incominciare erano questi: se il Corpo polacco e il C.I.L. avessero concentrato il massimo dello sforzo nella zona di Filottrano, puntando nella direzione Jesi-Chiaravalle, avrebbero avuto la prospettiva di chiudere in una morsa e annientare la 278ª divisione tedesca presso Ancona; se invece i polacchi avessero sfondato con la massa delle loro forze a est di Osimo, li avrebbe allora allettati la rapida conquista del porto di Ancona, importante per i rifornimenti. Solo il corso assunto delle operazioni sul campo di battaglia avrebbe palesato la soluzione. Le truppe tedesche effettuavano dal canto loro le ultime manovre di schieramento allestendo una linea difensiva lungo il torrente Fiumicello facendo, inoltre, saltare in aria i ponti che lo attraversavano. Poche ore più tardi completarono l’occupazione degli edifici considerati “strategici” all’interno di Filottrano senza risparmiare l’ospedale ed il convento di Santa Chiara, mentre Villa Centofinestre venne adibita a comando di battaglione
Nella zona di Filottrano, il primo scontro tra le due forze contrapposte avvenne a S. Biagio. Il 15° reggimento Ulani di Poznan, avanguardia della 5ª divisione polacca Kresowa che muoveva nell’entroterra, mentre attraversava il Fiumicello, venne fatto segno a un intenso tiro di sbarramento di artiglieria e a un nutrito fuoco di fucileria e mortai proveniente dalle alture di S. Biagio e Centofinestre di Filottrano.
La reazione degli Ulani polacchi fu immediata e l’attacco alle sovrastanti posizioni tedesche violento e ostinato. Durò dal 17 alle 20 e terminò con la conquista dell’abitato di S. Biagio. Più ad ovest, a contatto con il Corpo polacco, il Gruppo Tattico Nembo del C.I.L., su due colonne, muoveva nel suo tallonamento delle retroguardie tedesche avanzando a cavallo della rotabile Macerata-Filottrano.

2 Luglio, Martedì – (vedi tavola di illustrazione 1)

Le notizie dei combattimenti nella zona di S. Biagio e la successiva caduta in mano polacca del piccolo villaggio filottranese, destarono allarme nel Quartiere Generale della 278ª divisione; si temeva lo sfondamento in un punto sensibile della linea tedesca. Nel tentativo di tamponare la falla, lo stesso comandante della divisione, generale Hoppe, all’alba del 2 luglio, si portò sul fronte di Filottrano e predispose un contrattacco in direzione di S. Biagio. All’azione presero parte le locali riserve del II° battaglione granatieri e una compagnia cannoni d’assalto, ma il contrattacco fallì e si profilò nel settore una grave crisi. Fu mobilitata la riserva divisionale, un battaglione fucilieri, che fu incuneato in quel tratto di fronte, stabilizzando temporaneamente la situazione. Mentre i polacchi, da S. Biagio, lanciavano all’attacco la loro fanteria e i loro carri armati verso Centofinestre, nel settore del C.I.L. il Gruppo Tattico Nembo iniziò a muoversi verso il nemico. Il XV battaglione del 183° reggimento prese contatto con il nemico lungo le sponde del Fiumicello trovandosi dopo pochi minuti sotto un nutrito fuoco di armi automatiche e mortai. Per rinforzare l’azione del XV battaglione anche al XVI venne ordinato di avanzare verso il torrente mentre alla loro sinistra il CVXXXIV guastatori avanzava sino a raggiungere la località Campo di Bove. A questo punto le unità italiane, schierate su due colonne (quella di destra formata dal 183° reggimento e quella di sinistra dal CVXXXIV battaglione guastatori), iniziarono a muoversi in direzione dell’abitato. Le unità del 183° reggimento (colonna di destra) oltrepassarono in parte (XVI battaglione) il torrente Fiumicello, mentre le truppe polacche tentavano una manovra avvolgente alla destra delle unità italiane. Alla sera due compagnie del XVI battaglione giunsero a poca distanza dalla Contrada Santa Maria e dall’Imbrecciata, mentre una compagnia del CVXXXIV battaglione guastatori (colonna di sinistra) oltrepassato il torrente raggiungeva Colle della Saltregna (quota 203). Il XV battaglione si sistemava intanto a caposaldo sulle posizioni di quota 123 sulla destra del torrente (a sud di Santa Maria).
3 e 4 Luglio, Mercoledì e Giovedì – (vedi tavola di illustrazione 1)

Sotto la spinta incalzante dei battaglioni della divisione Kresowa, Centofinestre cadde in mano polacca e i tedeschi fluttuarono all’indietro arroccandosi intorno a Filottrano. Reiterati tentativi polacchi di attaccare la città furono però vanificati da un’accanita resistenza tedesca. Sul fronte del C.I.L., a sud di Filottrano, il XVI° battaglione paracadutisti, che aveva dato il cambio in linea al XV°, punta su Imbrecciata, preceduto da un plotone esploratori. Questo plotone, intercettato dai tedeschi poco oltre Imbrecciata, si rifugia in una casa colonica dove viene circondato, senza poter dare notizia di sé per 24 ore. Il XVI° battaglione, con due compagnie, raggiunse comunque Imbrecciata e si apposò tra le case, avendo sentore della vicinanza del nemico ma non della sua consistenza numerica. Venne distaccata una pattuglia, ma anche di questa non ebbero notizie fino a notte, quando un unico superstite, ferito e datosi per morto, riferì che la pattuglia era stata proditoriamente attaccata e annientata. Si tentò di recuperare i corpi dei caduti quando si scatenò, circa alle tre di notte del 4 luglio, il contrattacco tedesco.
Per la veemenza di questo contrattacco, una compagnia del XVI° battaglione paracadutisti venne travolta è costretta a ripiegare oltre il Fiumicello, mentre l’altra resistette tenacemente per tutta la notte; poi, esauritasi la spinta dell’attacco tedesco, a giorno fatto, giunse l’ordine di riguadagnare le linee di partenza anche per questa compagnia, mentre il plotone esploratori, dato per disperso, riuscì a rompere l’accerchiamento nemico e a fuggire, finendo fuori settore, in zona polacca. Il contrattacco tedesco interessò anche la zona tenuta dal battaglione guastatori, ad ovest di Imbrecciata, ma venne validamente contenuto. Ad oriente di Filottrano, nel tratto di linea Centofinestre-Montoro, furono invece i polacchi ad attaccare e dopo un violento combattimento durato tutto il giorno conquistarono Montoro, aprendosi la strada verso il fiume Musone.
5 Luglio, Mercoledì

Mentre l’ala orientale del Corpo polacco era impegnata in durissimi combattimenti per la conquista di Castelfidardo e Osimo, sul fronte di Filottrano, subentrata un pò di calma, i polacchi consolidano le posizioni raggiunte sul tratto Centofinestre-Montoro, mentre il CIL, lungo i Fiumicello, fa serrare sotto verso la prima linea le fanterie e le artiglierie rimaste distanziate lungo le strade delle Marche. A dare man forte agli italiani, sulla sinistra delle due colonne del Gruppo Tattico Nembo, si immette quale copertura da occidente il 12° reggimento Ulani di Podolia, motorizzato e corazzato. Anche sul fronte tedesco c’è del movimento. Cadute Castelfidardo e Osimo, il fronte si era pericolosamente allungato e la 278ª divisione non poteva più tenere Filottrano, per cui cede la città alla contigua 71ª divisione che dispone la sua occupazione e difesa con il proprio primo battaglione del 211° reggimento granatieri.

6 Luglio, Giovedì – (vedi tavola di illustrazione 2)

Dalla breccia di un toro i polacchi irrompono sul Musone e di creare una testa di ponte, mentre elementi di un battaglione tentano, senza riuscirvi, un largo movimento aggirante a tergo delle difese tedesche di Filottrano. Contemporaneamente, lungo l’asse Centofinestre-Filottrano un nuovo attacco polacco cerca di far cadere l’importante caposaldo da est, ma conquista solo la quota di villa nuova dopo un duro combattimento e notevolissime perdite. Nel settore del CIL, lungo il Fiumicello, il gruppo tattico “Nembo”, disposto su due colonne, iniziava a muoversi verso l’abitato. La colonna di destra (183° reggimento fanteria paracadutista), superato il Fiumicello, avanzò lungo la direttrice est di Imbrecciata – quota 189, lanciando pattuglie anche su Montepulciano e presso Casa Polenta. La colonna di sinistra (CLXXXIV battaglione guastatori), ricevuto il cambio sulle posizioni che occupava dal XIII battaglione del 184º reggimento si raccolse verso Osteria Nuova e quindi si mise in movimento verso l’abitato. Il XIII battaglione (che aveva dato il cambio al CLXXXIV battaglione guastatori) si schierò nella zona di Villa Campo di Bove a protezione del fianco sinistro del gruppo tattico. Nonostante la feroce reazione del nemico all’avanzata dei nostri reparti verso le ore 20:00 i primi elementi del XV battaglione (183° reggimento) raggiunsero quota 189. Più a occidente, il 12° reggimento Ulani di Podolia, in armonia con il movimento dei reparti italiani, avanza con elementi autoblindati lungo l’asse Fiumicello-S.Ignazio per saggiare la resistenza tedesca in quel settore.

7 Luglio – (vedi tavola di illustrazione 2)

Anche il giorno successivo, quello del 7, i tedeschi continuarono ad ostacolare fortemente l’avanzata dei nostri reparti, forti dei vantaggi loro offerti dalla natura del terreno e dallo stesso abitato. Ciò nonostante, verso le ore 12:00 due compagnie del XV battaglione occuparono le posizioni a cavallo della strada per Villanova (est di Filottrano), mentre un’altra compagnia (la 45ª) raggiunse nelle stesse ore la località Montepulciano. Da quel momento, considerata la tenace resistenza opposta dalle truppe tedesche, i rispettivi comandi alleati ritennero opportuno rimandare al giorno successivo l’azione sul Filottrano con l’intento di raccogliere maggiori informazioni sul nemico e consentire in tal modo un’adeguata organizzazione dell’attacco. A tal proposito il comandante del C.I.L., generale Utili, ed il comandante della divisione “Kresowa”, generale Sulik, incontratisi in località Centofinestre, concordarono:

a) che l’attacco su Filottrano sarebbe stato eseguito dai nostri reparti secondo questo concetto d’azione: manovrare esercitando lo sforzo maggiore da est sulla destra, in corrispondenza della direttrice Villanova-Filottrano, e sussidiare tale sforzo con un attacco concomitante da sud.
b)che l’azione sarebbe stata effettuata dall’intera divisione “Nembo” articolata in due colonne e una riserva:

– colonna di destra, la più forte, costituita dal 183° reggimento di fanteria paracadutista col XV battaglione in 1° scaglione e il XVI battaglione in 2° scaglione; compito: attaccare da est a cavallo della rotabile Villanova-Filottrano;

– colonna di sinistra, costituita dal solo XIII battaglione paracadutisti del 184° reggimento fanteria (il battaglione sarebbe stato autotrasportato nella notte sull’8 dalla zona di Villa Campo di Bove); compito: effettuare un’azione sussidiaria, rispetto alla colonna di destra, attaccando Filottrano da sud a cavallo della rotabile Imbrecciata-Filottrano.

– riserva divisionale, costituita dal CVXXXIV battaglione guastatori e dal XIV battaglione paracadutisti del 184° reggimento fanteria (battaglione in arrivo per la sera del 7); compito: gravitare verso destra dove si sarebbe svolto l’attacco principale;
c) che l’attacco alle posizioni di Filottrano avrebbe avuto inizio l’indomani 8 luglio alle ore 7:00, dopo un’ora di preparazione di artiglieria;

d) che l’attacco sarebbe stato appoggiato come appresso:

– I° gruppo da 75/27 e II° gruppo da 100/22 del 184° reggimento artiglieria “Nembo”, in appoggio specifico alla colonna di destra;

– IV° gruppo da 75/18 dell’II° reggimento artiglieria, in appoggio specifico alla colonna di sinistra (doveva anche essere orientato a muovere per assumere uno schieramento più avanzato, previ accordi col comandante della colonna);

– I° gruppo da 105/28, II° gruppo da 100/22 e III° gruppo da 75/18 dell’II° reggimento artiglieria – schierati rispettivamente sul costone S.Antonio del Forone, nella zona di Casa Staffolani e in quella di Casa Antonini – e il CLXVI gruppo da 149/19, con schieramento in zona Osteria Nuova, avrebbero costituito “artiglieria massa di manovra”, assumendo come direttrice di tiro “quella determinata dall’ambito di Filottrano”.

Quanto al nemico era stato accertato che i due battaglioni presenti all’interno dell’abitato appartenevano entrambi al 994º reggimento fanteria ed avevano una forza: uno di circa 300 uomini e l’altro intorno ai 250. Questi risultavano essere, malgrado il numero ridotto, perfettamente armati (in termini di armi automatiche e mortai) e rinforzati da 3 carri armati, 4 o 5 autoblinde ed un numero imprecisato di pezzi controcarro. Contro di essi il solo C.I.L. schierò cinque battaglioni di fanteria (della forza di 400-500 uomini ciascuno) e sette gruppi di artiglieria (due gruppi del 184º reggimento artiglieria, quattro gruppi dell’II° reggimento artiglieria ed un gruppo da 149/19). Oltre a questi andava considerata l’artiglieria della 6° brigata polacca rinforzata da due gruppi di medio calibro e da cinque carri armati “Sherman” tutti appartenenti alla divisione “Kresowa”.

8 e 9 Luglio – (vedi tavola di illustrazione 3)

L’otto luglio alle ore 6:00 cominciò il tiro di preparazione dell’artiglieria che in circa 90 minuti riversò contro le postazioni nemiche fino ad allora conosciute circa 4500 granate di medio e grande calibro. Alle 7:30 fu l’ora della fanteria. Gli uomini della divisione “Nembo” iniziarono a marciare in direzione del paese incontrando, nonostante l’intenso fuoco operato dall’artiglieria, una tenace resistenza da parte tedesca. Ciò nonostante, dopo circa tre ore di duri scontri, gli attaccanti riuscirono a portarsi fino al margine orientale di Filottrano dando così inizio ad un combattimento casa per casa per snidare i nuclei nemici asserragliati al loro interno. Verso le ore 15:00, i tedeschi sferrarono un contrattacco con l’appoggio dei carri e dei semoventi, costringendo i reparti avanzati del XV battaglione a retrocedere. Nel ripiegamento, tuttavia, la 45ª compagnia fu lasciata a caposaldo nel fabbricato dell’ospedale. Verso le 19:00, due compagnie di paracadutisti, appoggiati dai carri “Sherman” della 5° divisione polacca “Kresowa”, diedero vita ad un impetuoso contrattacco che gli permise di riprendere contatto con la 45ª compagnia che poté in tal modo sganciarsi dal nemico. Una nuova azione dei blindati tedeschi ed il sopraggiungere dell’oscurità rese, tuttavia, impossibile mantenere gli obiettivi raggiunti in quel frangente. Durante la notte le restanti aliquote dei due battaglioni nemici abbandonarono l’abitato coperti nella loro ritirata verso il fiume musone da un intenso fuoco delle proprie artiglierie. Fu così che, verso le ore 6:00 del 9 di luglio, le prime pattuglie del XIII battaglione (184º reggimento fanteria paracadutista) spinte in avanti per saggiare la situazione, s’imbatterono in una debole resistenza operata da elementi ritardatori tedeschi che in breve vennero messi in fuga o catturati. Poco dopo il XIV battaglione entrò in Filottrano issando il tricolore sul paese tanto tenacemente conteso.

Le perdite

Le perdite subite da entrambe le parti nelle giornate del 6, 7, 8 e 9 luglio (comprese quindi le operazioni preliminari), furono gravi. Le perdite da parte del C.I.L. ammontarono complessivamente a 56 morti e a 231 feriti; inoltre 59 furono dati per dispersi, la maggior parte dei quali si ritenne fosse costituita da feriti sgombrati su formazioni sanitarie polacche o anche da Caduti non ancora accertati. Due carri armati “Sherman” polacchi e un pezzo controcarro italiano furono messi fuori combattimento. Per il nemico, le perdite risultarono ancor più gravi: furono accertate circa 90 salme di tedeschi; inoltre, da dichiarazioni di civili del luogo, i tedeschi – a prescindere dallo sgombero dei feriti fatto nelle giornate di combattimento – avrebbero sgomberato nella notte dall’8 al 9 tre autocarri carichi di salme recuperate.

Nel combattimento persero la vita anche quattro Bersaglieri.

http://www.labattagliadifilottrano.it/Battaglia – Comune di Filottrano

Nascita
Il Comando dei bersaglieri del 3º Corpo d’Armata il 31 dicembre del 1861 prende nome di 3º Reggimento bersaglieri con soli compiti amministrativi e disciplinari. L’unità il 1º gennaio 1871 assume anche fisionomia operativa ed è formata dai battaglioni XVIII, XX, XXV e XXXVIII e dal 1º ottobre 1910 dispone anche del III battaglione ciclisti, nelle cui fila prestò servizio il Bersagliere romano Enrico Toti.

Prima guerra mondiale
Partecipa al primo conflitto mondiale e viene impiegato nell’ambito delle divisioni di fanterie, distinguendosi nel 1915 sul Col di Lana, sul Carso, a Vermegliano e Monte Sei Busi: nel 1916 a Selz, Monte Sief, sul Piccolo Colbricon. Val Cismon Jamiano a q. 144 nei mesi di agosto e settembre. Il 1917 vede il reggimento impegnato ancora sul Carso a Flondar, I Hermada, Monfenera, Piave, Zenson e Ponte Pinzano. Nel corso del 1918 è impiegato a Costalunga, Piave, Vittorio Veneto, Serravalle, Passo di Fadalto, e Pieve di Cadore perché inquadrato dal 29 agosto al 4 novembre nella VII Brigata Bersaglieri insieme al 2º Reggimento. Il suo III battaglione ciclisti invece opera come unità autonoma e si distingue in azioni di retroguardia nel 1917 e di resistenza sul Piave nel giugno 1918.

Tra le due guerre
Alla fine del primo conflitto mondiale, il 3º Reggimento subisce diverse trasformazioni organiche tra cui la soppressione del III battaglione ciclisti nel 1919. Il 23 marzo 1935 è mobilitato per partecipare alle operazioni in Africa Orientale, in quella che passerà alla storia come guerra d’Etiopia, a tal scopo viene riformato su 4 battaglioni tutti appiedati: il XVIII, XX, XXV ed il LXXXIII complementi. Il 3º giunge in Africa nel maggio 1935 e viene incorporato nella divisione Sabaudia. I bersaglieri parteciparono all’avanzata prendendo parte ad entrambe le battaglie di Tembien. La prima battaglia di Tembien venne combattuta tra il 21 e il 24 gennaio 1936 e vede impegnate le truppe del generale Badoglio che difendono il fianco dello schieramento italiano e sconfiggono due armate abissine guidate dai ras Cassa e Sejum. La seconda battaglia di Tembien viene combattuta tra il 27 e il 29 febbraio 1936 in cui i resti delle due armate abissine sono completamente distrutte dagli italiani che riconquistano la vetta dell’Amba Alagi. Al passo di Falagà il reggimento viene riordinato diventando il 3º Reggimento Leggero per andare a far parte della colonna Starace che avrebbe marciato su Gondar.

Seconda guerra mondiale
Rientrato in patria dall’ottobre 1939 viene inquadrato nella 3ª Divisione Celere “Principe Amedeo Duca d’Aosta” con la quale prende parte al secondo conflitto mondiale. Alla fine del 1941 il reggimento aveva perso la metà degli effettivi, Verso la fine del dicembre 1942 venne praticamente distrutto in combattimento. Il reggimento tornò in Italia verso la fine di marzo del 1943. Al rientro dal Fronte Russo si disloca per riordinarsi in Emilia dove verrà sciolto a seguito dell’armistizio dell’8 settembre.

Dal dopoguerra a oggi
Ricostituito il 1º luglio 1946, il 3º Reggimento bersaglieri inquadra anche il Battaglione Goito che ha partecipato alla guerra di Liberazione. Sciolto il 20 ottobre 1975, resta in vita il XVIII Battaglione con il nome di 18º Battaglione bersaglieri Poggio Scanno per la 3ª Brigata meccanizzata “Goito” della Divisione corazzata Centauro. Il 29 agosto 1991 si ricostituisce il reggimento in fase sperimentale come 3º Reggimento bersaglieri Goito che dal 1º agosto 1992 assume la denominazione attuale inquadrato nella Brigata meccanizzata “Centauro”. Dal 30 settembre 1993 al 30 gennaio 1994 il Reggimento viene impiegato in Somalia nell’ambito dell’operazione Restore Hope inquadrato nel contingente italiano IBIS 2. Nel 2002 il reggimento passa in forze alla Brigata corazzata “Ariete”. Il 30 novembre 2009 è avvenuta la cerimonia di chiusura della caserma “Mameli”di Milano in V.le Suzzani, 125.

Il reggimento, inquadrato nella Brigata meccanizzata “Sassari”, è stato trasferito a “Sa Portedda” (Teulada, CA), sede del 1º reggimento corazzato della Brigata Sassari. Da ottobre 2011 a aprile 2012 partecipa all’operazione ISAF XVII in Afghanistan nell’ambito del Provincial Reconstruction Team di Herat.

Onorificenze
Il 3º Reggimento bersaglieri è il reggimento più decorato d’Italia:

fonte dati wikipedia

Dal Vaticano, 11 settembre 1870 »
Il conte di San Martino riferì verbalmente la frase pronunciata da Pio IX: «Io non sono profeta, né figlio di profeta, ma in realtà vi dico che non entrerete in Roma».
Quello stesso giorno il corpo di spedizione italiano stanziato in Umbria entrò nello Stato Pontificio marciando verso Roma, si trattava di circa 50000 uomini, agli ordini del generale Raffaele Cadorna mentre l’esercito pontificio contava 13000 unità, comandate dal generale Hermann Kanzler. Al generale Cadorna fu ordinato di portarsi in prossimità delle mura romane ma evitare momentaneamente qualsiasi scontro con le truppe pontificie, e attendere la negoziazione della resa. In caso di trattative infruttuose, avrebbe fatto ricorso alla forza, evitando, tuttavia, di penetrare nella Città Leonina.
Il maggiore Giacomo Pagliari, comandante del 34º Bersaglieri, colpito a morte durante la presa di Porta Pia[nell’elenco dei caduti (sezione sotto) non compare] Dopo tre giorni di inutile attesa (durante i quali si aspettò invano la dichiarazione di resa), la mattina del 20 settembre l’artiglieria dell’esercito italiano, guidata dal generale Cadorna, aprì una breccia di circa trenta metri nelle mura della città, accanto a Porta Pia, che consentì di occupare la città a due battaglioni: uno di fanteria l’altro di bersaglieri, accompagnati da alcuni carabinieri.
Furono le batterie 2° (cap.Buttafuochi) ) e 8° (cap.Malpassuti) del 7º reggimento di artiglieria di Pisa ad aprire il fuoco alle 5.10 su Porta Pia. Una descrizione dettagliata (i colpi italiani sparati furono 888) e corredata da numerosi testi di dispacci sia italiani che pontifici si trova a pag. 1075 nel libro del Gen.Carlo Montù “Storia dell’artiglieria Italiana” (Ed.Arti Grafiche Santa Barbara, Roma). Il 7º Reggimento di Artiglieria del Regno d’Italia (attuale Reggimento NBC Cremona) era erede della Artiglieria Guardacosta dell’Esercito Granducale di Toscana, che fu la prima ad aprire il fuoco a Curtatone nella 1ª Guerra d’Indipendenza e ha avuto la sua sede agli Arsenali di Pisa fino alla fine della 2ª Guerra Mondiale.
Dopo l’irruzione dentro la cinta muraria delle truppe italiane vi furono ancora scontri qua è là che si spensero in poche ore con la resa chiesta dal Gen. Kanzler. La sera del 20 le truppe pontificie si concentrarono nella Città Leonina che lasciarono poi l’indomani mattina per andare a consegnarsi ai vincitori dai quali ricevettero l’onore delle armi. Una curiosità è che tra i partecipanti all’evento vi fu anche lo scrittore e giornalista Edmondo De Amicis, all’epoca ufficiale dell’esercito italiano che ha lasciato una particolareggiata descrizione dell’evento nel libro Le tre capitali:
« […] La porta Pia era tutta sfracellata; la sola immagine della Madonna, che le sorge dietro, era rimasta intatta; le statue a destra e a sinistra non avevano più testa; il suolo intorno era sparso di mucchi di terra; di materasse fumanti, di berretti di Zuavi, d’armi, di travi, di sassi. Per la breccia vicina entravano rapidamente i nostri reggimenti. […] »
Sullo scontro, invece, ci offre alcune informazioni Attilio Vigevano che riferisce che mentre gli Zuavi pontifici combattevano, prima della resa, molti di essi intonarono il loro canto preferito quello dei Crociati di Cathelineau:
« Intonato dal sergente Hue, e cantato da trecento e più uomini, l’inno echeggiò distinto per alcuni minuti; il capitano Berger ne cantò una strofa ritto sulle rovine della breccia colla spada tenuta per la lame e l’impugnatura rivolta al cielo quasi a significare che ne faceva omaggio a Dio; presto però illanguidì e si spense nel ricominciato stridore della fucilata, nel raddoppiato urlio, nel tumulto delle invettive »
(Attilio Vigevano, La fine dell’Esercito Pontificio, Albertelli, p. 571.)
Secondo la descrizione di Antonio Maria Bonetti (1849-1896), caporale dei Cacciatori Pontifici:
« Stavamo sulle righe, quando alcune voci sulla Piazza di San Pietro gridarono: “Il Papa, il Papa!”. In un momento, cavalieri e pedoni, ufficiali e soldati, rompono le righe e corrono verso l’obelisco, prorompendo nel grido turbinoso e immenso di: “Viva Pio IX, viva il Papa Re!”, misto a singhiozzi, gemiti e sospiri. Quando poi il venerato Pontefice, alzate le mani al cielo, ci benedisse, e riabbassatele, facendo come un gesto di stringerci tutti al suo cuore paterno, e quindi, sciogliendosi in lacrime dirotte, si fuggì da quel balcone per non poter sostenere la nostra vista, allora sì veruno più poté far altro che ferire le stelle con urla, con fremiti ed esecrazioni contro coloro che erano stati causa di tanto cordoglio all’anima di un sì buon Padre e Sovrano »
Pio IX condannò aspramente l’atto, con cui la Santa Sede vide sottrarsi il secolare dominio su Roma. Si ritirò in Vaticano, dichiarandosi “prigioniero” fino alla morte, non riconoscendo la sovranità italiana su Roma. Il parlamento italiano, per cercare di risolvere la questione, promulgò nel 1871 la Legge delle Guarentigie, ma il Papa non accettò la soluzione unilaterale di riappacificazione proposta dal governo e non mutò il suo atteggiamento. Questa situazione, indicata come “Questione Romana”, perdurò fino ai Patti Lateranensi del 1929.
Il primo francobollo a portare per il mondo la notizia dell’unificazione della nazione fu il Vittorio Riquadrato, di cui è giunto perfettamente conservato un esemplare su lettera timbrata proprio il 20 settembre 1870 a Roma.

Notte a tutti.

Buona lettura.

Brano tratto dal libro di Leone Orioli “Montelungo, il riscatto”

…..13 settembre 1943 – In pochi giorni intanto si era rapidamente allestita, a nord di Bari, una  robusta linea difensiva protetta da solide palizzate:  una sola apertura  mobile,  posta sulla litoranea,  consentiva,  volta a volta,  l’ingresso agli automezzi  militari  o,  comunque,  a  quelli  regolarmente  autorizzati.
La mattina del 13 settembre 1943, dal Comando  Divisione  Costiera di Bari,  giunse  con  una  piccola  autovettura  un capitano  di artiglieria,   inviato in missione speciale per accertare, con la migliore  precisione possibile,  la posizione e la consistenza dei reparti tedeschi,  a nord della zona  fino a quel momento tenuta sotto il controllo volante delle nostre pattuglie.
Questo ufficiale chiese di essere scortato e protetto da una pattuglia di bersaglieri.
La nostra squadra,  designata  pattuglia di scorta per quella missione, partì quella mattina  alla volta di Trani,  bella cittadina toccata altre volte in precedenza dalle nostre pattuglie,  ultimo confine ritenuto ancora accessibile. Si sapeva infatti che nella prossima, vicina Barletta si era insediato un forte distaccamento tedesco, che aveva disarmato il presidio  militare  italiano.
Il comando della pattuglia era  stato affidato al tenente Nai,  al quale era   stato  affiancato  il  sergente  Riccardi.
Il bravo, attivo sergente Giuseppe Riccardi,   era ben conosciuto da tutti gli allievi della terza Compagnia,    per le sue doti di ottimo sottufficiale, per  un  suo  caratteristico  comportamento,  per il suo curioso modo di parlare.   Era figlio di italiani all’estero,  vissuto per anni in Francia, aveva qualche difficoltà ad esprimersi in lingua italiana corretta; intendiamoci,  si faceva intendere benissimo,  ma certe sue espressioni  colorite  erano divertenti.
… stringi  i  “polpi”  pappagallo …  era il suo incitamento in campo  sportivo,  quando intendeva spronare  gli allievi a tendere i muscoli con maggiore  intensità.
Di  forte fibra fisica,  aveva il busto  piuttosto lungo e le gambe,  per contro,  visibilmente   corte.
Per questo suo aspetto e struttura,  che condizionava un poco anche il suo modo di correre,   quel burlone di Gianni,  lo  aveva  fotografato  con  immediatezza   e  soprannominato   “Paperino”  –   e  … Paperino …  era  diventato  per  tutti  noi.
La pattuglia giunse in mattinata a Trani;  in quella cittadina era di  stanza   un  reggimento  del  Genio,  con  effettivi  di  circa  duemila soldati.
La  vita  scorreva  tranquilla  in  quella  bella,  ampia  caserma.
Sistemammo  le  motociclette  e  l’autovettura   dell’ufficiale  in  missione  nel cortile dell’edificio: annoto  che il tenente Nai,  come ha fatto in altre occasioni,  mi affida in custodia le chiavi dell’accensione della sua  monoposto    Nelle moto di noi bersaglieri non c’è bisogno di chiavi per  l’accensione  del  motore.
Accolti cordialmente dagli ufficiali e dal comandante del reggimento,  prendemmo posto nel locale  messo a disposizione,   facendo subito amicizia con quei soldati.   La pattuglia aveva svolto il suo compito di scorta e protezione per l’andata:  ora  si doveva attendere che l’ufficiale  portasse a termine la sua indagine,  pronti  ad accogliere ed eseguire le sue disposizioni,  per  poi  scortare il ritorno a Bari.
Eravamo dunque in fase di attesa,  e si cercò di passare il tempo nel modo migliore.
Io avevo intanto notato che  i magazzini della caserma erano ben forniti di materiale;  a me interessava  il magazzino delle scarpe,  particolarmente degli scarponi,  perché i miei  avevano le suole che, a ogni passo,  si aprivano  come le fauci di un coccodrillo,  rendendo naturalmente difficoltosa  la camminata:  il mio capitano  non aveva  potuto  darmene un nuovo paio, non avendo scorte a disposizione.
Feci subito richiesta all’ufficiale addetto, e poi anche al comandante del reggimento, per avere un paio di scarponi nuovi, visto come erano ridotti i miei.  Mi fu risposto,  nonostante avessi  insistito nella mia richiesta anche con richiami alla particolare  emergenza  del momento,  che  per le rigide norme militari vigenti al riguardo,  non potevo essere accontentato: io  non  facevo  parte  dell’organico  del  reggimento.
Siamo dunque in attesa nella caserma del Genio.
Giunge  d’improvviso di  corsa  un  soldato  che  urla … i tedeschi ! … portano  via  gli  automezzi dal  nostro deposito  …
Saltiamo tutti d’impulso  sulle motociclette  e rapidissimi ci avviamo sulla strada  diretti al vicino edificio che ci viene indicato come deposito degli automezzi.
Siamo in colonna:  davanti a tutti  il sergente Riccardi,  io subito dietro e poi in ordine tutta la pattuglia,  Gianni,  Mario,  Giorgio,  Edoardo, e gli altri.
Nella furia del momento  non ho pensato di rendere al tenente Nai le  chiavi della  sua  moto.   Non è stato quindi in grado di seguirci ed  esprimerà poi il suo vivo disappunto,  con un aspro rimprovero a me, colpevole di  averlo costretto alla inattività:  rimprovero duro ma subito attenuato dalla disposizione benevola dell’ufficiale  e per la chiara  evidenza  della  mia  involontaria  omissione.
La pattuglia si avvicina,  notiamo subito, anche da lontano,   un automezzo  già sulla strada,  appena fuori dal  cancello del deposito:  i tedeschi vi     stanno  armeggiando  sopra.  Appena  vedono  sopraggiungere  in moto la pattuglia,  abbandonano il camion  e,   rapidissimi,   si raccolgono  sulla loro  camionetta   posta  sul  davanti  dell’automezzo  appena  requisito.
Con le armi in pugno i tedeschi, visibilmente tesi e preoccupati (li  vedo  chiaramente, siamo  ormai  molto  vicini),  attendono una nostra mossa; hanno evidentemente riconosciuto i bersaglieri di Bari, e  sanno   che  possono  essere   pericolosi:  hanno ragione  … incoscienti     … decisi … quindi pericolosi …
Riccardi,  davanti a me,  a  venti/trenta  metri   dai  tedeschi,  ferma la moto,  scende,  non pensa che  la pattuglia intera,   ancora in sella  in colonna          sulla  strada  è  un facile obiettivo per i tedeschi:  d’impulso  afferra il Beretta   dalla  tracolla  e  lo  alza sopra la testa,  rapidamente,  in  un  chiaro  gesto di minaccia: … e i tedeschi sparano immediatamente io vedo sgranarsi  sul muro di cinta del deposito la scarica dei proiettili,  a  pochissima  distanza  sopra  le  nostre  teste.  La tensione ha fatto  sbagliare  i  tedeschi,  una   mira  più  calma  avrebbe certamente procurato  gravi  danni alla pattuglia. In un attimo  siamo tutti a terra,  apriamo il fuoco a nostra volta: io sono steso accanto a Riccardi, su un piccolo  ammasso di ghiaia,  gli  altri, dietro, sparano, chini o ritti,  valendosi  della  protezione  degli  alberi  del  viale.
Riccardi  è  sulla mia sinistra,  un poco più avanti di me sul piccolo cumulo di  sassi  sul  quale  siamo  quasi  aggrappati: Riccardi spara  furioso  con  il  suo  mitra,  vuole  avere  il campo di tiro più  aperto  e  cerca  una  posizione  più  alta,  o  più  comoda sulla  ghiaia; spinge allora con il piede sui sassi per tirarsi più su, ma non trova presa sufficiente e io vedo sulla mia sinistra le sue gambette  corte  sparare   calci   furiosi,  senza   risultato.
Dire  che, in  un  momento critico come quello, lo scalciare di Riccardi  mi  ha  fatto  sorridere,  può  apparire  eccessivo, “una bravata”,  ma io sorrisi.
Il fracasso era infernale. Confesso che  ero un po’ preoccupato dal fuoco dei compagni della pattuglia  che erano dietro di noi: io e Riccardi  eravamo   infatti   sulla  strada   tra  i  tedeschi  e  il  resto  della  pattuglia.
Vedevo  la  camionetta  tedesca  impegnata nel tentativo di avviarsi per sottrarsi al nostro tiro e quasi  nello  stesso  momento  avvertii  un   piccolo  colpo alla nuca;  sorpreso  portai  la  mano  sul  punto  toccato (il colpo  era  stato  lieve,  nessun  dolore)   e  la  ritirai   piena   di   sangue. Un  poco perplesso  attesi  un  momento  a  capo  chino:  non avevo dolore,               né  altri sintomi,  eppure  era  chiaro  che  ero  stato  colpito  da  qualcosa.   Non avvertivo nulla di preoccupante, così,  quasi tranquillo,  rialzai la testa  e  ripresi  in  mano  il  mio  moschetto.
La camionetta tedesca era ormai lontana,  la sparatoria cessò,  la scaramuccia terminata:  lievissimi i danni sopportati dalla pattuglia, esplose  alta  la soddisfazione  per  avere   sventato  il tentativo  tedesco  di   sopraffazione.
Ci fu festa attorno ai bersaglieri,  mentre   una  premurosa infermiera mi portò dal medico della caserma per una medicazione.   Oltre a me,  Sergio Agus aveva riportato   una ferita,  fortunata come la mia:  era stato colpito  da un proiettile alla mano destra che sosteneva il  moschetto,  gli aveva     lasciato una riga  tra il  pollice e l’indice,  quindi vicinissima  alla  guancia   sulla   quale   appoggiava   il  moschetto  in   posizione  di  tiro.
Mentre   mi   medicava,   il  medico   disse  … girati che ti voglio guardare in faccia  … porta una candela a S.Antonio  … la pallottola  ti ha lasciato la riga nei capelli …   Mi aveva appena sfiorato la nuca.
Nel tempo mi sono sempre chiesto  come,  nella posizione in cui mi trovavo,  una pallottola dei tedeschi abbia potuto sfiorarmi la nuca in quel  modo.
Non  direttamente  certo,  mi avrebbe colpito,  magari di striscio,  ma su un lato della  fronte; forse di rimbalzo  ma, anche in  questo  caso   non  con  una  traiettoria  così  orizzontale.
Non mi posi  allora questo  interrogativo,   nessuno  ci  pensò:  ci ho riflettuto dopo,  come ho detto,  e  ho ricordato che io e Riccardi,  sulla strada,   eravamo  di  fronte  al  cancello  del  deposito;   proprio in linea diretta  con il cancello e  il piazzale interno del magazzino  dove avevo   visto correre   dei soldati,   e questa linea era perfettamente compatibile  con la traiettoria  del  proiettile  che  poteva  avermi  ferito  in  quel  modo  alla  nuca…vuoi vedere che mi ha sparato qualcuno dall’interno del deposito ? …
Non voglio pensarci più.  rammento  che   quel  burlone di Gianni,   ricordando  Trani   … che lui  chiamava   la  sacca  di  Trani  … commentava,   ridendo,  … leo  è  diventato  un  eroe,   ferendosi   con  il  filo  della  frizione …
Grande  Gianni !   Il  13  settembre  era  il  suo  compleanno ! A distanza di oltre sessanta anni,  il 13 settembre di ogni anno ci scambiamo gli auguri   … io a lui  per il compleanno effettivo… lui  a  me,  perché,  dice,   quel  giorno  sei  nato  una  seconda volta … “

In questo clima di diffidenze reciproche si pose il problema di scoprire dove gli italiani tenessero Mussolini; la prima notizia arrivò inaspettatamente da una lettera d’amore di un carabiniere a una ragazza: il militare scriveva dall’isola di Ponza dicendo alla fidanzata che Mussolini era confinato laggiù. Da una breve indagine si capì poi che il prigioniero era stato subito trasferito da Ponza alla Spezia, dove un incrociatore lo aveva prelevato. Berlino, tempestivamente informata, emanò questo ordine: «Abbordate la nave e portate via il prigioniero». I tedeschi erano impreparati per questo lavoro di pirateria, ma in ogni caso la preda sfuggì nuovamente: il governo italiano, che forse avvertì o intuì lo scopo della missione di Skorzeny in Italia, trasferì l’ex dittatore sull’Isola della Maddalena, presso la costa nord-orientale della Sardegna.
Un ufficiale di collegamento tedesco, ancora in contatto con gli italiani, accertò che Mussolini era in quest’isola situata cinque chilometri al largo della costa sarda. Skorzeny riprese le ricerche sbarcando alla Maddalena con un sottoposto, il tenente Warger (che parlava benissimo l’italiano), entrambi travestiti da marinai. Warger ebbe l’ordine di girare per le osterie fingendosi ubriaco e, durante una discussione da taverna, con un innocuo: “Scommettiamo che il Duce è morto?”, riuscì ad avere l’informazione che cercava. Un ortolano del posto, che forniva quotidianamente Villa Weber di frutta e verdura, accettò la scommessa e portò il tedesco, di sera, a vedere il Duce che passeggiava in terrazza con la scorta. Il finto marinaio tedesco perse la scommessa, ma Skorzeny poté preparare il suo piano.
Skorzeny chiese un ricognitore Heinkel 111 per fotografare la zona dall’alto, ma una volta in volo egli, Hunaus e Warger vennero raggiunti da alcuni caccia inglesi e abbattuti. Precipitato in mare Skorzeny si ruppe tre costole ma riuscì a recuperare, dalla carlinga dell’aereo che stava per inabissarsi, la macchina fotografica. Mezz’ora più tardi i tedeschi vennero salvati da una nave antiaerea italiana: Skorzeny si trovò alquanto a disagio quando fu davanti al comandante, poiché era chiaro che la nave italiana stava lì a proteggere il nascondiglio di Mussolini. Ma i naufraghi non furono interrogati troppo minuziosamente e ben presto, con scarpe bianche e pantaloni corti prestati dall’equipaggio, Skorzeny fu di nuovo sulla terraferma, in Sardegna. Fu ricevuto dai commilitoni come un fantasma e venne inviato subito in Germania, dove si era avuta l’informazione, sbagliata, che Mussolini fosse sull’isola d’Elba.
Hitler si convinse subito dell’esattezza delle indagini di Skorzeny, cancellò l’incursione sull’Elba e gli chiese come suggeriva di prendere il prigioniero. Skorzeny prospettò una soluzione che prevedeva una finta visita di cortesia di una flottiglia di “Mas” alle autorità italiane e quindi, finite le procedure d’etichetta, un’educata marcia di soldati a terra sarebbe giunta fino, casualmente, a villa Weber. Il piano aveva la sua base nel convincimento che se si fanno marciare pacificamente i soldati attraverso un luogo, senza destare sospetti, nove volte su dieci è possibile cavarsela senza guai: una procedura azzardata ma basata sull’effetto sorpresa. Hitler approvò, ma aggiunse un ultimo avvertimento: «Capitano, se lei dovesse fallire, io dovrò sconfessarla. Perché, di nome, l’Italia è ancora nostra alleata e io dovrò dire, per ragion di stato, che lei ha agito senza alcun ordine, ha dirottato le unità e la sua azione pazzesca le è stata suggerita da eccessivo zelo e da ambizione personale. E lei non dovrà difendersi da pubblica riprovazione».
Skorzeny annuì, ma un’immagine gli attraversò la mente: anche Rudolf Hess, si diceva, era stato avvertito che sarebbe stato sconfessato come pazzo se il suo volo in Inghilterra non fosse riuscito ad assicurare una pace separata. Al ritorno in Italia era ormai tutto pronto per l’azione, ma nell’ultima visita nei pressi della villa Weber i tedeschi si imbatterono in una guardia che portava un pacco di biancheria e, nascostisi, notarono che le sentinelle alla villa, che pure c’erano, non erano più impettite: non facevano la guardia, andavano come a passeggio. Cosa era successo? Le autorità dell’isola, e soprattutto coloro che custodivano Mussolini, avevano pensato giustamente che i voli del ricognitore tedesco su Villa Weber nascondessero qualcosa di poco piacevole, ed avevano deciso l’ennesimo trasferimento.
Il 27 agosto, proprio il giorno prima dell’attacco previsto da Skorzeny per la liberazione del dittatore deposto, un idrovolante della Croce Rossa aveva lasciato le acque della Maddalena con a bordo il prigioniero: destinazione ovviamente ignota. Non restava che annullare l’incursione nell’isola. Rientrati a Roma ormai la tattica delle finzioni tra paesi raggiungeva l’apice: in Sicilia era stato firmato segretamente l’armistizio di Cassibile e Pietro Badoglio aspettava solamente il tempo necessario a far sbarcare gli Alleati nel resto della penisola. D’altra parte i tedeschi reggevano il gioco mentre le truppe tedesche circondavano già Roma essendo disposte sulle colline.
Skorzeny riprese a tessere la sua tela. Herbert Kappler, un alto ufficiale delle SS, venne a sapere da un messaggio cifrato che attorno al Gran Sasso erano state “ultimate le misure di sicurezza”: firmato Gueli; le spie tedesche dicevano che Gueli era il nuovo funzionario responsabile della sicurezza di Mussolini. La notizia interessò Skorzeny il quale si gettò sulla pista, che si rivelò proficua: sull’altopiano del Gran Sasso chiamato “Campo Imperatore” era stato costruito di recente un centro di sport invernali, il cui albergo era raggiungibile solo tramite la funivia che parte da Assergi; un luogo dunque, l’altopiano, difficile da raggiungere e facilmente difendibile, con i requisiti necessari per custodire un personaggio dell’importanza di Mussolini.
Bisognava ora avere delle prove: queste vennero dal tenente medico Leo Krutoff, il quale fu incaricato di recarsi a Campo Imperatore per un sopralluogo, con la scusa di dover organizzare la convalescenza nell’albergo di soldati tedeschi malati di malaria (questo fu almeno quanto viene detto all’ignaro ufficiale medico). Krutoff però, quando giunse nel paesino di Assergi per prendere la funivia, fu bruscamente bloccato da alcuni carabinieri che gli spiegarono che la zona del Gran Sasso era stata dichiarata “zona militare”; quindi era impossibile salirvi. Era quanto voleva sapere Skorzeny, che decise di sorvolare la zona con un ricognitore, scattò delle foto con una macchina manuale (quella dell’aereo si era inceppata) e si trovò davanti le immagini dell’albergo con una sola, minuscola porzione di terreno piano attorno. All’atterraggio i tedeschi planarono su un campo appena devastato da un bombardamento alleato e poterono salvare solo pochi oggetti dai loro appartamenti in fiamme. Ma nella serata scoprirono dalla radio che l’Italia si era “arresa” e la notte stessa gli Alleati erano sbarcati a Salerno.
L’operazione Eiche ora poteva essere condotta con la certezza che, quand’anche fosse andata male, Skorzeny non sarebbe stato sconfessato. L’Italia ora era zona nemica, ma Campo Imperatore sembrava davvero irraggiungibile. I paracadutisti si sarebbero sfracellati sulle rocce, da Campo Imperatore avrebbero potuto tagliare facilmente la funivia per isolare così di colpo la zona da un attacco via terra. L’unica speranza era quella piccola porzione di terreno accanto l’albergo. Un audace piano previde dunque l’atterraggio sul pianoro di alcuni alianti con un centinaio di paracadutisti: impresa rischiosissima data la natura accidentata del terreno, ma l’unica possibile. La sera prima dell’azione la radio alleata comunicò che Mussolini era stato consegnato loro dagli italiani. Skorzeny rimase senza fiato, poi pensò al luogo dov’erano all’ancora le navi italiane: non c’era stato il tempo materiale per un’azione di quel genere, la trasmissione radio doveva essere uno stratagemma per fuorviare i tedeschi dalla tracce di Mussolini. A questo punto i tedeschi ruppero gli indugi e la mattina dopo diedero inizio all’operazione Eiche.
L’operazione scattò alle 3 antimeridiane del 12 settembre, quando una colonna motorizzata si mosse alla volta di Assergi. La partenza dei 10 alianti DFS 230 della 2. Fallschirmjäger-Division era prevista per le 12,30, ma venne anticipata di qualche minuto in quanto una serie di bombardieri alleati sorvolò l’aeroporto. Dato il limitato spazio a disposizione per l’atterraggio, sulle ruote degli alianti furono incastrati dei rotoli di filo spinato, per creare un forte attrito col suolo. Durante il volo, l’aereo di Otto Skorzeny, pilotato dal tenente Elimar Meyer, si trovò – dalla quarta posizione che aveva al decollo – a essere in testa alla formazione, dato che i primi tre aerei avevano virato e si erano accodati alla formazione.
Appena arrivati sopra l’albergo, i tedeschi videro i soldati italiani, che consideravano loro nemici, accennare qualche cauto saluto e, dopo l’atterraggio, mostrare piena indecisione nel decidere se arrendersi o combattere, consentendo ai primi tedeschi di gettare in un dirupo qualche moschetto sottratto agli italiani. La liberazione del prigioniero fu condotta perfettamente, infatti avvenne – sorprendentemente – senza che venisse sparato un solo colpo. Skorzeny ebbe infatti l’idea di portare con sé il generale del Corpo degli agenti di polizia Fernando Soleti che, facendosi riconoscere dai carabinieri che presidiavano la fortezza sul Gran Sasso, intimò loro di non sparare. I soldati italiani restarono totalmente disorientati dalla presenza del generale. Alla sua vista lo stesso Mussolini, che si era affacciato alla finestra, disse: “Non sparate, non vedete che è tutto in ordine? C’è un generale italiano!”.
Skorzeny si fece avanti per essere il primo a vedere Benito Mussolini, arrivò alla porta della camera del Duce che aveva visto in terrazza e spinse via un soldato che, ignaro, lo aveva preceduto. Fu Skorzeny a salutare per primo Mussolini, nonostante si fosse accordato con Student di rimanere solo un “consigliere politico”. Dopo la prima ondata, arrivarono altri alianti: un soldato italiano sparò due colpi, ma senza ferire nessuno. I tedeschi sistemarono la radio sul tetto dell’albergo. Dalla radio venne dato il segnale che l’albergo era in mani tedesche, il “Duce d’Italia” era vivo e non c’erano vittime.
Se sul rifugio non ci fu praticamente nessuna reazione da parte italiana, ad Assergi persero la vita due soldati, eroi quasi sconosciuti, gli unici che non si sottrassero al loro dovere in quella circostanza: la guardia forestale Pasqualino Vitocco aveva cercato di avvisare i carabinieri della presenza della colonna tedesca ed era stato liquidato con una raffica di mitragliatrice, dopo che gli era stato intimato l’alt. Morirà il giorno dopo all’Ospedale Civile dell’Aquila. La seconda vittima fu il carabiniere Giovanni Natali che, di guardia nella stazione intermedia della funivia, visti arrivare dei tedeschi aveva iniziato a sparare ed era stato colpito a morte. Il maggiore Harald-Otto Mors, il vero comandante dell’operazione, soddisfatto per il suo felice esito, raggiunse l’Albergo in quota con la funivia. Dopo aver dato fuoco agli alianti, i tedeschi festeggiarono con gli italiani brindando con del vino.
Dopo qualche foto, Mussolini doveva ripartire con il capitano della Luftwaffe Gerlach su uno Storch (cicogna), aereo a decollo e atterraggio breve, portato sull’altipiano dallo stesso capitano. L’aereo poteva trasportare solo due passeggeri, soprattutto in partenza da una pista di decollo così corta, per questo ne era stato previsto un altro per trasportare Skorzeny. L’aereo però non riuscì ad atterrare. Skorzeny, non si perse d’animo e nonostante il suo peso non indifferente, riuscì ugualmente a ottenere il permesso da Mors e dal pilota di poter salire sullo Storch, forse facendo pesare il suo grado o grazie a ordini “superiori” (il grado era uguale a quello di Gerlach, ma bisogna ricordare che Skorzeny apparteneva alle SS).

La pista era troppo corta così Gerlach, abile pilota, decise di far trattenere le ali dello Storch ad alcuni soldati fino ad aver raggiunto il massimo giro dei motori. Ad un segnale, lasciato libero, l’aereo scattò in avanti verso il burrone. Scomparve per qualche momento nell’abisso, ma poi lo si poté vedere da lontano mentre si alzava verso il cielo. Nella partenza, compiuta sull’altipiano roccioso, si incrinò un carrello e l’atterraggio ne risultò più arduo da compiere, ma non impossibile per l’esperto pilota. A Pratica di Mare, dove atterrò, Mussolini fu imbarcato su un Heinkel He 111 che lo portò a Vienna, e poi a Monaco: il 14 settembre, a Rastenburg, incontrò Hitler. Nonostante il rapporto di Mors, suffragato in tutto e per tutto da quello del generale Student, cui Hitler aveva assegnato il compito di liberare Mussolini, fosse riconosciuto come autentico e veritiero in tutte le fasi, e sin dagli anni cinquanta dagli stessi servizi segreti americani, Hitler diede invece il merito a Skorzeny, cui affidò in seguito simili e difficili imprese, che lo fecero conoscere come “L’uomo più pericoloso d’Europa”.

fonte dati: wikipedia.

La Città di Bari, come è tradizione dal 1984, ha ricordato oggi l’intervento decisivo degli allievi del LI btg che costrinsero alla resa una formazione tedesca che, all’indomani dell’armistizio, aveva l’ordine di distruggere le infrastrutture dell’importante scalo portuale, allontanando così definitivamente la presenza sul territorio delle truppe già divenute nemiche.- Presenti i labari delle Sezioni ANB della Puglia e le rappresentanze delle altre Ass.ni, oltre ai gonfaloni dei Comuni di Barletta e di Mignano Montelungo, ambedue decorati di MOVM e MOVC.-

Un brillante oratore, di cui mi è sfuggito il nome e la qualifica, già avanti negli anni, ha ripercorso con estrema lucidità e dovizia di particolari episodi e fasi del cammino storico del btg, citando un suo intimo ricordo, quello di aver conosciuto da giovane, durante la frequenza dell’Accademia Militare, il Sacrario di MML perchè comandato a far guardia d’onore alle tombe dei Caduti: durante il suo servizio, indirizzito dal freddo del dicembre, provava ad immaginare cosa era stata quella battaglia, quali e quante sofferenze avevano patito quei ragazzi, di poco più grandi di lui…

L’Ass.ne Reduci, come ogni ricorrenza, ha avuto il suo momento di grande visibilità, grazie alla perfetta organizzazione dell’evento, curato nei minimi particolari dall’ attivo dr. Riccio che da buon padrone di casa riserva sempre un ruolo di primo piano ai rappresentanti dell’ Ass.ne ivi convenuti,-
E la più bella novità, mai riscontrata prima, è stata quella di rendere gli onori militari al labaro del LI, fatto poi posizionare accanto al monumento dedicato al btg.-
A farci compagnia, il C.N. Onorario Angeloni, il quale aveva espresso più volte il desiderio di partecipare a questa meravigliosa cerimonia ed è stato finalmente accontentato, con reciproca soddisfazione.-

Una copia del libro dei “Diari” degli AUC è stata consegnata al col. Marasco, Direttore del Sacrario dei Caduti d’Oltremare, affinchè lo tenga a disposizione e in libera consultazione a beneficio dei visitatori dell’importante struttura.

Sandro Di Russo
Ass. LI° Btg. Bersaglieri “Montelungo1943″

Cliccando sul link seguente è possibile vedere il servizio che TeleBari ha dedicato all’evento, minuto 7.35
http://www.telebari.it/web-tv.html?videoid=5KbSPs9gsHE